در سال ۲۰۱۶، پبل که زمانی یکی از موفق‌ترین پروژه‌های تأمین مالی جمعی در کیک‌استارتر بود، ناگهان به پایان راه رسید. این شرکت، که روزگاری با ایده‌های نوآورانه و تکنولوژی پیشگام خود، دنیا را شگفت‌زده کرده بود، پس از مواجهه با چالش‌های مالی، مجبور شد دارایی‌های خود را به فیت‌بیت بفروشد. با این حال، داستان به همین‌جا ختم نشد. در سال ۲۰۲۱، فیت‌بیت نیز توسط گوگل خریداری شد و اکنون، با تصمیم جدید این غول فناوری، فرصتی تازه برای احیای پبل فراهم شده است.
اریک میگیکوفسکی، بنیان‌گذار پبل، در مصاحبه‌ای اعلام کرد که پروژه‌ی جدید خود را به طور کامل به احیای برند پبل اختصاص داده است. اگرچه این پروژه هنوز در مراحل ابتدایی است، اما با پشتیبانی گوگل و انتشار کدهای منبع باز PebbleOS، مسیر جدیدی برای بازگشت این برند محبوب باز شده است.
میگیکوفسکی اعتراف می‌کند که گسترش بیش‌ازحد ویژگی‌ها و رشد سریع پبل در گذشته، این شرکت را از مسیر اصلی‌اش دور کرد. اما این بار، او قصد دارد محصولی بسازد که کاملاً مطابق با استانداردهای شخصی‌اش باشد. استانداردهایی که شامل موارد زیر است:
- صفحه‌نمایش همیشه‌روشن مبتنی بر جوهر الکترونیکی، با قابلیت خوانایی در نور خورشید و بدون ایجاد مزاحمت برای دیگران.
- عمر باتری طولانی که نیاز به شارژ مداوم را کاهش می‌دهد.
- تجربه‌ی کاربری ساده و زیبا، با تمرکز بر ویژگی‌های اصلی مانند نمایش زمان، اعلان‌ها، کنترل موسیقی، آلارم، وضعیت آب‌وهوا و ردیابی خواب و گام‌ها.
- دکمه‌های فیزیکی برای کنترل آسان موسیقی بدون نیاز به لمس صفحه.
- قابلیت شخصی‌سازی که به کاربران اجازه می‌دهد واچ‌فیس‌های اختصاصی خود را طراحی کنند.
با وجود تجربیات قبلی‌اش در Y Combinator، میگیکوفسکی قصد ندارد از سرمایه‌گذاری‌های خطرپذیر برای تأمین مالی پروژه استفاده کند. همچنین، برخلاف گذشته، مدل تأمین مالی جمعی را نیز کنار گذاشته و تصمیم گرفته است که پروژه را به‌طور خودکفا و با رشد طبیعی پیش ببرد. به گفته‌ی او، هدف این است که ساعتی را بسازد که خودش می‌خواهد از آن استفاده کند و معتقد است که دیگران نیز همین خواسته را دارند.
او شوخی می‌کند که «حداقل چندین نفر از ما هنوز طرفدار پبل هستیم!» و به فعالیت ادامه‌دار انجمن‌های کاربران پبل در ردیت اشاره می‌کند. هرچند که امروزه بازار ساعت‌های هوشمند به شدت تحت‌تأثیر اپل واچ قرار دارد، اما علاقه‌مندان به پبل همچنان حاضرند برای محصولات این برند هزینه کنند.
میگیکوفسکی برای بررسی شرایط تولید، سفری به شنژن داشته و اعلام کرده که ساخت سخت‌افزار امروز بسیار ساده‌تر از ده سال پیش است. اما بزرگ‌ترین چالش این پروژه، بخش نرم‌افزاری آن خواهد بود. خوشبختانه، با انتشار کدهای منبع باز PebbleOS توسط گوگل، این چالش تا حد زیادی برطرف شده است.
پبل بازمی‌گردد، اما نه به شکلی که قبلاً دیده‌ایم. این بار، به‌عنوان یک پروژه‌ی شخصی و تحت رهبری بنیان‌گذارش، برای گروهی از کاربران وفادار و علاقه‌مندان به مینیمالیسم، دوام و قابلیت‌های شخصی‌سازی. آیا این بازگشت می‌تواند تحولی جدید در صنعت ساعت‌های هوشمند ایجاد کند؟ زمان همه چیز را مشخص خواهد کرد.
